Όταν ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο παραλίγο να μην παίξει στον Τιτανικό: «Μην πας, είναι για ένα πλοίο που βυθίζεται!»

Ποιος θα το περίμενε ότι ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο είχε βρεθεί σε δίλημμα πριν από τη συμμετοχή του στην ταινία για τον Τιτανικό, καθώς είχε και άλλες προτάσεις.  

Σε μια αποκαλυπτική εξομολόγηση στο podcast «Where Everybody Knows Your Name», ο Τζον Σι Ράιλι περιέγραψε πώς προσπάθησε να πείσει τον νεαρό τότε σταρ να απορρίψει τον εμβληματικό ρόλο του Τζακ Ντόσον στον «Τιτανικό» του Τζέιμς Κάμερον, προκειμένου να πρωταγωνιστήσει στο «Boogie Nights» του Πολ Τόμας Άντερσον.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, το πρότζεκτ του Άντερσον φάνταζε στα μάτια του Χόλιγουντ ως ένα απόλυτο ρίσκο, καθώς πραγματευόταν τη χρυσή εποχή της βιομηχανίας πορνό στα τέλη των 70s.

Ο Τζον Σι Ράιλι ανέλαβε να πείσει τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο

«Εκείνη την εποχή, το να συμμετέχεις σε μια ταινία για την πορνογραφία θεωρούνταν απόλυτο ταμπού. Είναι δύσκολο ακόμη και να το φανταστεί κανείς σήμερα», εξήγησε ο Ράιλι. «Όλοι οι ηθοποιοί, οι μάνατζερ και οι ατζέντηδές τους έλεγαν: “Πορνό; Όπα, όπα, φίλε. Όχι. Και υπάρχει και γυμνό στην ταινία!”. Όλοι αρνούνταν κατηγορηματικά».

Παρά τις αντιδράσεις, ο Πολ Τόμας Άντερσον είχε ως πρώτη του επιλογή για τον ρόλο του Ντιρκ Ντίγκλερ (τον οποίο τελικά υποδύθηκε ο Μαρκ Γουόλμπεργκ) τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο. Ο Ράιλι, έχοντας συνεργαστεί ήδη με τον Ντι Κάπριο στην ταινία What’s Eating Gilbert Grape όταν ο τελευταίος ήταν μόλις 17 ετών, ανέλαβε χρέη «μεσολαβητή».

«Είπα στον Πολ: “Δώσε μου την αποστολή. Θα τον πείσω, τον ξέρω από παιδί”», θυμάται ο Ράιλι. Η συνάντηση των δύο ηθοποιών έγινε στη γειτονιά Σίλβερ Λέικ του Λος Άντζελες, με τον Ράιλι να επιστρατεύει μια μάλλον αφοπλιστική -και εκ των υστέρων ειρωνική- επιχειρηματολογία για να τον αποτρέψει από το έπος του Κάμερον: «Άκου, Λίο, αυτή η ταινία, ο Τιτανικός, είναι για ένα πλοίο που βυθίζεται. Όλοι ξέρουν ότι το πλοίο βυθίζεται! Κανείς δεν πρόκειται να νοιαστεί για το ποιος είναι πάνω στο πλοίο». Παράλληλα, του τόνισε ότι ο Άντερσον θα εξελισσόταν σε έναν από τους πιο ταλαντούχους σκηνοθέτες του μέλλοντος και ότι δεν έπρεπε να χάσει τέτοια ευκαιρία.

Ο Ντι Κάπριο, ωστόσο, βρισκόταν υπό την πίεση του επιτελείου του. «Ε, δεν ξέρω… Οι ατζέντηδές μου μού λένε ότι αυτή θα γίνει μια πολύ μεγάλη ταινία και ότι πρέπει να την κάνω», είχε απαντήσει, με τον Ράιλι να επιμένει: «Σου λέω, φίλε, δεν θα σε έστελνα σε λάθος δρόμο. Είναι απλώς για ένα πλοίο που βυθίζεται».

Μια απόφαση, δύο διαφορετικές ιστορίες επιτυχίας

Τελικά, ο Ντι Κάπριο εμπιστεύτηκε τους συμβούλους του και παρέμεινε στον «Τιτανικό», μια απόφαση που τον εκτόξευσε στο παγκόσμιο στερέωμα, μετατρέποντας την ταινία σε ένα από τα μεγαλύτερα εισπρακτικά και καλλιτεχνικά φαινόμενα όλων των εποχών με 11 βραβεία Όσκαρ. Από την άλλη πλευρά, το «Boogie Nights» δικαίωσε τον Ράιλι ως προς την αξία του Άντερσον, καθώς εξελίχθηκε σε μια εμβληματική, cult ταινία που καθιέρωσε τον Μαρκ Γουόλμπεργκ στην πρώτη γραμμή του Χόλιγουντ.

Η ιστορία, πάντως, φαίνεται πως άφησε μια γλυκιά πικρία στον Ντι Κάπριο. Σε συνέντευξή του στο Esquire, ο βραβευμένος με Όσκαρ ηθοποιός παραδέχθηκε ότι έχει μετανιώσει που απέρριψε τότε τον Άντερσον. Η καλλιτεχνική τους συνάντηση καθυστέρησε μεν, αλλά πραγματοποιήθηκε τελικά δεκαετίες αργότερα, με τη συνεργασία τους στη βραβευμένη ταινία «One Battle After Another».