Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος για την επαναλειτουργία του Επίτιμου Προξενείου της Ελλάδας στη Νέα Ορλεάνη

Την επαναλειτουργία του Επίτιμου Προξενείου της Ελλάδας στη Νέα Ορλεάνη, ευλόγησε, στις 14 Σεπτεμβρίου, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος με ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα.

Καθήκοντα επίτιμου προξένου της Ελλάδας στη Νέα Ορλεάνη ανέλαβε ο Τζον Ντ. Τζορτζ (John D. Georges). Ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε στις βαθιές ιστορικές ρίζες της ομογένειας στην πόλη, καθώς και και στον ιστορικό ρόλο που διαδραμάτισε η Νέα Ορλεάνη στα πρώτα βήματα της Ορθοδοξίας, ως οργανωμένης παρουσίας στην Αμερική. Με την επαναλειτουργία του Προξενείου, η Ελλάδα αποκτά και πάλι επίσημη εκπροσώπηση στη Νέα Ορλεάνη, μετά το κλείσιμο της προηγούμενης προξενικής αρχής εξαιτίας των καταστροφών που είχε προκαλέσει ο τυφώνας Κατρίνα.

Η ιστορία στην οποία αναφέρθηκε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος αρχίζει πολύ πριν από τα μεγάλα κύματα ελληνικής μετανάστευσης στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα. Σύμφωνα με τα αρχεία του Ι. Καθεδρικού Ναού της Αγίας Τριάδoς, πολλοί Έλληνες βρίσκονταν στη Νέα Ορλεάνη κιόλας από τα μέσα του 18ου αιώνα. Ανάμεσά τους ήταν και ο Έλληνας ναυτικός Μιγκέλ Ντράγκον (Miguel Dragon), ο οποίος είχε φτάσει στην πόλη το 1766.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1860, Έλληνες έμποροι, μεταξύ των οποίων ο Νικόλαος Μπενάκης (Nicholas Benachi) και ο Ιωάννης Μπότασης (John Botassi), άρχισαν τις προσπάθειες για την ίδρυση ναού. Το 1864, ο Μπενάκης παραχώρησε το σπίτι του στην Μπάιου Ρόουντ για την τέλεση ακολουθιών, γεγονός που σηματοδότησε την απαρχή της οργανωμένης ενοριακής ζωής της Αγίας Τριάδoς. Δύο χρόνια αργότερα, το 1866, η κοινότητα ανήγειρε τον πρώτο της ναό, στην οδό North Dorgenois 1222, στη συνοικία Τρεμέ. Ο Ι. Καθεδρικός Ναός της Αγίας Τριάδος Νέας Ορλεάνης έχει αναγνωριστεί από την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αμερικής ως ο πρώτος Ιερός Ναός που ανήγειραν Έλληνες στη Βόρεια και τη Νότια Αμερική. Την ιστορική αυτή πρωτιά υπογράμμισε και ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος κατά την αρχιποιμαντική επίσκεψή του στη Νέα Ορλεάνη το 2025, χαρακτηρίζοντας την Αγία Τριάδα ως «Μητέρα Εκκλησία της Ορθοδοξίας στην αμερικανική ήπειρο».

Ο Τζον Τζορτζ είναι διευθύνων σύμβουλος της Georges Enterprises, ενός ομίλου με δραστηριότητες στους τομείς των διανομών, των ακινήτων και των ξενοδοχειακών επιχειρήσεων. Μαζί με τη σύζυγό του, Ντέιθελ (Dathel), είναι επίσης ιδιοκτήτες των εφημερίδων «The Advocate» και «The Times-Picayune». Το 2006, χειροθετήθηκε Άρχων Καστρίνσιος του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Είναι επίσης μέλος του Ταμείου «Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος – Leadership 100» και έχει υπηρετήσει τον Ι. Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδος από διάφορες θέσεις ευθύνης, μεταξύ άλλων ως πρόεδρος του Ενοριακού Συμβουλίου. Μετά τον τυφώνα Κατρίνα, πρωτοστάτησε στις προσπάθειες ανοικοδόμησης της ενορίας.

Μηνύματα για την επαναλειτουργία του Προξενείου απέστειλαν ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον (Mike Johnson), ο επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων Στιβ Σκαλίς (Steve Scalise), ο Υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Γεραπετρίτης και η Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ. Στην τελετή παρέστησαν η Υφυπουργός Εξωτερικών και Πρέσβης Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, ο Πρέσβης της Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες, Αντώνης Αλεξανδρίδης, η Δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης, Έλενα Μορένο, καθώς και εκπρόσωποι της ομογένειας. Παρέστη επίσης ο Πρωτοπρεσβύτερος π. Γεώργιος Γουίλσον (George Wilson), ιερατικός προϊστάμενος του Ιερού Ναού της Αγίας Τριάδος.

H αναδημοσίευση του παραπάνω άρθρου ή μέρους του επιτρέπεται μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το ORTHODOXIANEWSAGENCY.GR με ενεργό σύνδεσμο στην εν λόγω καταχώρηση.

Ακολούθησε το ORTHODOXIANEWSAGENCY.gr στο Google News και μάθε πρώτος όλες τις ειδήσεις.