Σε ιδανικό μομέντουμ βρίσκεται η ΑΕΚ, η οποία υποδέχεται την Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα με στόχο να «σφραγίσει» την παρουσία της στην επόμενη φάση της ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Η εικόνα της ομάδας του Μάρκο Νίκολιτς το τελευταίο διάστημα αφήνει ελάχιστα περιθώρια αμφισβήτησης.
Η Ένωση προέρχεται από επιβλητική νίκη στο Αγρίνιο, όπου επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της απέναντι στον Παναιτωλικό, επικρατώντας με 5-0. Το σερί των οκτώ συνεχόμενων νικών και οι δέκα επιτυχίες στα έντεκα πιο πρόσφατα παιχνίδια έχουν φέρει την ΑΕΚ στη 2η θέση της βαθμολογίας, μειώνοντας παράλληλα τη διαφορά από την κορυφή στον έναν βαθμό. Την ίδια στιγμή, η επιθετική της λειτουργία βρίσκεται σε υψηλό επίπεδο, με 16 γκολ στα πέντε τελευταία ματς σε όλες τις διοργανώσεις. Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, το «διπλό» στη Σαμψούντα (1-2) αποδείχθηκε κομβικό, ανεβάζοντας την ΑΕΚ στους 10 βαθμούς. Πλέον, με νίκη απέναντι στην Κραϊόβα εξασφαλίζει την πρόκριση στους «16» του Conference League, ενώ οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα την υποχρεώνει να περιμένει συνδυασμό εξελίξεων, ώστε να αποφύγει τα νοκ άουτ. Ανέτοιμος ο Μουκουντί, ενώ εκτός παραμένει ο Ζίνι. Από το νέο έτος αναμένονται οι επιστροφές των Γκατσίνοβιτς και Πιερό. Δεν είναι διαθέσιμοι οι Ζοάο Μάριο και Καλοσκάμης, καθώς δεν συμπεριλαμβάνονται στην ευρωπαϊκή λίστα.
Τι λέει όμως η παράδοση; Οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί αντιμέτωπες και τη σεζόν 2019/20, στα προκριματικά του Europa League, με την ΑΕΚ να παίρνει την πρόκριση με συνολικό σκορ 3-1. Συνολικά, η ελληνική ομάδα μετρά τέσσερις νίκες, μία ισοπαλία και τρεις ήττες απέναντι σε συλλόγους από τη Ρουμανία.
Η Κραϊόβα βρίσκεται χαμηλά στη βαθμολογία της League Phase (23η θέση) και γνωρίζει πως μόνο με νίκη θα εξασφαλίσει την πρόκριση στα νοκ αουτ χωρίς να εξαρτάται από άλλα αποτελέσματα. Στην προηγούμενη αγωνιστική ηττήθηκε με 2-1 από τη Σπάρτα Πράγας, σε παιχνίδι όπου πλήρωσε τα λάθη της στα τελευταία λεπτά, παρότι είχε καταφέρει να ισοφαρίσει στο 79’.
Στο εγχώριο πρωτάθλημα, πάντως, προέρχεται από εκτός έδρας νίκη με 2-0 επί της Χέρμανσταντ, παραμένοντας σε τροχιά κορυφής. Στη διάθεση του προπονητή τέθηκαν οι Ρομάντσουκ και Σκρέκιου, ενώ εκτός αποστολής παραμένει ο τραυματίας Μπαλούτσα.