Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στο EuroBasket U20 η Εθνική Νέων καθώς νίκησε με 84-65 τη Λιθουανία, έχοντας για κορυφαίους τούς Σαμοντούροβ, Αβδάλα και Λιοτόπουλο.
Ο Σαμοντούροβ, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, έσπασε το ρόδι για την Ελλάδα στην διοργάνωση από τη γραμμή με τους πρώτους γαλανόλευκους πόντους και την ομάδα να φτάνει ως το +8 (11-3, 6’30’’) με τον Ροζάκη να ευστοχεί. Η συνέχει δεν ήταν ανάλογη με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να χάνει εύκολα καλάθια, την νευρικότητα να κυριαρχεί σε πολλές περιπτώσεις και το παιχνίδι να αναζητά ρυθμό.
Η Ελλάδα μέτρησε 5/14 δίποντα, βρέθηκε να χάνει την μάχη των ριμπάουντ με αποτέλεσμα η Λιθουανία να κάνει την αντεπίθεσή της για να φτάσει ως το 13-19 (11’20’’) και το 15-55 (11’45’’). Λιοτόπουλος και Αβδάλας έδωσαν λύσεις (22-22, 12’25’’), Ροζάκης και Σούλης ακολούθησαν (26-24, 15’10’’) με τους συνεχόμενους πόντους του Καπετάκη να οδηγούν στο 31-27 (18’) και το ημίχρονο να κλείνει σε απόλυτη ισορροπία (34-34).
Η 3η περίοδος ήταν μια διαφορετική υπόθεση. Τα τρίποντα με το «καλημέρα» από Καπετάκη και Λιοτόπουλο (40-35, 22’20’’) έδωσαν το σύνθημα. Ο Κώστας Παπαδόπουλος είδε τους παίκτες του να συνεργάζονται καλύτερα στην επίθεση, να γίνονται πιο αποτελεσματικοί στην άμυνα και να χτίζουν σταδιακά μια διαφορά που έφτασε σε διψήφια τιμή (53-42, 26’20’’) με ένα ακόμη τρίποντο του Λιοτόπουλου και ως το +14 (62-48, 29’50’’) με τον Αβδάλα να ευστοχεί στη λήξη του χρόνου από μακρινή απόσταση.
Το πέμπτο τρίποντο του Λιοτόπουλου έγραψε το 67-51 (31′), ο Αβδάλας νίκησε ξανά το χρόνο για το 70-53 (33’30”) και ο Σαμοντούροβ συνέχισε για το 72-55 (34′). Ο Τουλιάτος από τη γραμμή ήταν αυτός που έστειλε την διαφορά στο +20 (75-55, 35’20”) με την Ελλάδα να έχει βρει ρυθμό, αλλά και την ευστοχία της ειδικά από τη μακρινή απόσταση (10/21). Η Ελλάδα επικράτησε 84-65 της Λιθουανίας και πήρε αυτό που ήθελε από την πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ!
Τα δεκάλεπτα: 13-9, 34-34, 62-51, 84-65
Ελλάδα (Κώστας Παπαδόπουλος): Καπετάκης 10 (2), Τουλιάτος 3, Παρασκευόπουλος, Ροζακέας, Σούλης 2, Ροζάκης 6, Αβδάλας 17 (3), Σπάρταλης 5, Σαμοντούροβ 19, Λιοτόπουλος 17 (5), Πατρίκης 4, Παγώνης 1.