Ο Μάικλ Φελπς συγκλόνισε με τις αποκαλύψεις του για τη σκοτεινή περίοδο που αντιμετώπισε μετά την πρώτη του αποχώρηση από την ενεργό δράση το 2012. Ο κορυφαίος Ολυμπιονίκης όλων των εποχών μίλησε σε συνέντευξή του για την κατάθλιψη, τις δύσκολες στιγμές που βίωσε και την απόπειρα αυτοκτονίας που σημάδεψε τη ζωή του.
Η συνέντευξη πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο ντοκιμαντέρ της «L’Équipe Explore» για τον προπονητή του, Μπομπ Μπόουμαν, ο οποίος έχει συνεργαστεί τόσο με τον Φελπς όσο και με τον Λεόν Μαρσάν. Οι τρεις τους μίλησαν στους Γάλλους για την πορεία τους και για άγνωστες πτυχές της ζωής τους.
Ο Μπόουμαν αποκάλυψε πως ο Φελπς πέρασε μια εξαιρετικά δύσκολη ψυχολογική περίοδο, ιδιαίτερα μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. «Ήταν σε πολύ άσχημη κατάσταση και δεν το είχα καταλάβει καν», ανέφερε χαρακτηριστικά ο πρώην προπονητής του.
Il est le coach qui fait gagner Léon Marchand et a fait de Michael Phelps une légende. Un type rude, francophile et mélomane, dont l’approche a évolué suite à la grave dépression de Phelps. Pour @lequipeEXPLORE, @JB_Renet lui consacre un beau documentaire https://t.co/Bn2Atb0jb4 pic.twitter.com/kgylIw7CSZ
— Imanol Corcostegui (@corcostegui) July 27, 2026
Από την πλευρά του, ο Φελπς περιέγραψε με ειλικρίνεια την κατάσταση στην οποία είχε βρεθεί, τονίζοντας: «Δεν ήθελα πλέον να ζω. Εκείνο το βράδυ είχα μόνο 30 χάπια υπνωτικών και ευτυχώς που δεν είχα περισσότερα, γιατί θα τα είχα πάρει. Ήταν το μεγαλύτερο καμπανάκι κινδύνου».
Λίγες ημέρες αργότερα, ο Αμερικανός κολυμβητής συνελήφθη για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ. Τότε του δόθηκε η επιλογή να ακολουθήσει πρόγραμμα αποκατάστασης, κάτι που αρχικά δεν ήθελε να κάνει. Ο Μπόουμαν, ωστόσο, τον πίεσε να πάρει τη συγκεκριμένη απόφαση.
«Μου είπε: “Δεν θέλω να πάω”. Του απάντησα: “Πρέπει να πας. Οποιαδήποτε άλλη απόφαση θα είναι λάθος. Αν δεν πας, δεν ξέρω τι μπορεί να σου συμβεί μετά…”», αποκάλυψε ο προπονητής του.
Μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας του, ο Φελπς επέστρεψε στην αγωνιστική δράση και ολοκλήρωσε την τεράστια καριέρα του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016, κατακτώντας ακόμη πέντε χρυσά μετάλλια.
Παρά τις επιτυχίες του, ο ίδιος ξεκαθάρισε πως η μάχη με την κατάθλιψη και το άγχος δεν αποτελεί κάτι που τελειώνει οριστικά. «Πριν έρθω εδώ, είχα ένα ραντεβού με τον ψυχολόγο μου. Και είχα ακόμη ένα χθες. Είναι μια διαδικασία που συνεχίζεται. Δεν θα απαλλαγώ ποτέ από την κατάθλιψή μου και τις ανησυχίες μου. Το θέμα είναι πώς τις διαχειρίζομαι», δήλωσε χαρακτηριστικά.