Ο Παναθηναϊκός θα υποδεχθεί τον Ολυμπιακό για τελευταία φορά στη Λεωφόρο και ο Ράφα Μπενίτεθ στις δηλώσεις του έκανε λόγο για ένα συναισθηματικά φορτισμένο παιχνίδι, τονίζοντας πως η ομάδα του πρέπει να έχει αυτοπεποίθηση και έξτρα κίνητρο για τη νίκη.
Οι «πράσινοι» είναι στην 4η θέση με 50 βαθμούς, στο -8 από τους «ερυθρόλευκους», και θέλουν τη νίκη τόσο για να έχουν ελπίδες για ένα καλύτερο πλασάρισμα στην τελική βαθμολογία, όσο και για να κάνουν χαρούμενους τους οπαδούς τους, καθώς είναι το τελευταίο ντέρμπι αιωνίων στη Λεωφόρο.
Ένα ντέρμπι για το οποίο έκανε δηλώσεις ο Μπενίτεθ και είπε τα εξής…
«Είχαμε μια καλή περίοδο με περισσότερο χρόνο για να προπονηθούμε, χωρίς να έχουμε την πίεση του επόμενου αγώνα. Στην αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ υπήρχαν αρκετά θετικά και επειδή θέλουμε να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε, πρέπει να αλλάξουμε πράγματα στο επιθετικό τρίτο όπου δεν ήμασταν τόσο κυνικοί. Κατά τα άλλα, είμαι χαρούμενος με την αφοσίωση, την απόδοση και θεωρώ πως είναι ένα καλό βήμα για εμάς από την άποψη του να προχωρήσουμε μπροστά στα επόμενα παιχνίδια των playoffs.
Για το γεγονός ότι θα είναι το τελευταίο ντέρμπι στη Λεωφόρο: «Σίγουρα θα είναι συναισθηματικά φορτισμένο το ματς για τον κόσμο, αλλά και για εμάς που θα είμαστε εκεί. Θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε για να έχουμε πολύ καλές αναμνήσεις στο τέλος. Οπότε πιστεύω ότι είναι ένας σημαντικός αγώνας στην έδρα μας και οι φίλαθλοί μας θα είναι χαρούμενοι αν μας δουν να κερδίζουμε. Όσον αφορά τον αντίπαλο, γνωρίζουμε ότι είναι η τελευταία ευκαιρία που έχει, οπότε και για εμάς είναι πολύ σημαντικό. Όταν μιλάω με οπαδούς μας, μου λένε: Πρέπει να τους κερδίσεις».
Για το τι περιμένει από αυτό το ντέρμπι: «Αν μιλήσεις με φίλους του Ολυμπιακού, έχουν το ίδιο ακριβώς συναίσθημα. Νομίζω πως θα είναι ένα ενδιαφέρον παιχνίδι. Γνωρίζουμε ότι θέλουμε να τα πάμε καλά και πρέπει να τα πάμε καλά. Προσεγγίζουμε την αναμέτρηση με αυτοπεποίθηση γιατί τους έχουμε κερδίσει, έχοντας την ίδια ώρα μεγάλο σεβασμό. Οπότε ναι, θα είναι δύσκολο ματς, αλλά αποτελεί έξτρα κίνητρο για εμάς να τους νικήσουμε».